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Tour Saint-Étienne à Baia Mare : la tour médiévale qui a survécu à son église

La tour Saint-Étienne (Turnul Ștefan) est un clocher néogothique de la place de la Citadelle (Piața Cetății) à Baia Mare, dans le județ de Maramureș, en Roumanie. Commencée au XVe siècle avec l’église Saint-Étienne, elle est aujourd’hui le symbole de la ville et un belvédère sur le centre ancien.

De la grande église médiévale Saint-Étienne, il ne reste que la tour : foudre, incendies et, en 1847, la poudre ont emporté la nef, mais la tour domine toujours le vieux centre de Baia Mare.

OùPiața Cetății, dans le vieux centre de Baia Mare, județ de Maramureș

TypeClocher médiéval d’une église disparue, reconstruit en style néogothique

Idéal pourL’histoire de la ville, la montée à la galerie et une promenade dans le centre ancien

AccèsAu centre de Baia Mare, entre les rues Crișan et 1 Mai, près de Piața Libertății ; les églises en bois du Maramureș sont à 24–37 km

L’histoire de la tour Saint-Étienne de Baia Mare

La tour fut bâtie comme clocher de l’église Saint-Étienne. L’église est attestée pour la première fois en 1347 et fut consacrée en 1387 ; c’était un édifice remarquable, long d’environ 50 mètres et large de 19, la seule église à deux nefs de la Transylvanie du nord-ouest médiévale. Le clocher fut ajouté à partir de 1446, du côté sud-ouest. Commencé sous Jean Hunyadi pour commémorer sa victoire de 1442 sur les Ottomans près de la rivière Ialomița, il fut achevé en 1468 sous son fils Matthias Corvin.

Les siècles suivants furent rudes pour l’édifice. Au milieu du XVIe siècle, la foudre détruisit en partie la tour et l’église, et la tour fut reconstruite en 1559–1561. En 1588, l’église passa des catholiques aux réformés. Une restauration complète suivit en 1619 : la tour reçut un haut toit pointu en forme de pyramide à base carrée, et en 1628 on installa des horloges mécaniques indiquant la lune. Un incendie en 1647 ravagea l’église et la tour, et un autre incendie au XVIIIe siècle causa de nouveau de graves dégâts ; ensuite la tour fut rebâtie avec une galerie surélevée d’un niveau et un toit baroque en bulbe.

Au XIXe siècle, l’église était en ruine et les réparations furent jugées trop coûteuses ; les autorités firent donc démolir à la poudre les murs restants en 1847. Le site devint un parc en 1856 et seul le clocher resta debout. Il fut lui aussi détruit par un incendie en 1869 et reconstruit en 1898–1899 dans le style néogothique qu’il conserve aujourd’hui. Des fouilles archéologiques ont ensuite permis de reconstituer la forme et les dimensions de l’église disparue, et son contour a été marqué dans le pavage de la place lors de la rénovation du centre.

L’histoire récente de la tour est faite de réparations et de réouverture. Une tempête endommagea en 2007 l’ancien toit d’ardoise, que la ville remplaça par un toit de cuivre, terminé l’année suivante pour environ 200 000 euros. Une nouvelle réhabilitation eut lieu entre 2011 et 2015 ; depuis, les visiteurs peuvent gravir 165 marches jusqu’à la galerie que les pompiers utilisaient autrefois pour surveiller la ville et repérer les incendies. La grande cloche, fondue à Arad en 1561, pèse plus de deux tonnes mais ne fut installée dans la tour qu’en 1925 ; une seconde cloche de 1869 est trop fissurée pour sonner et sert d’ornement.

Curiosités sur la tour Saint-Étienne

La tour fut commencée pour célébrer une bataille : elle commémore la victoire de Jean Hunyadi sur les Ottomans en 1442, près de la rivière Ialomița.
L’église disparue était la seule église à deux nefs de la Transylvanie du nord-ouest médiévale, longue d’environ 50 mètres, et son contour est aujourd’hui marqué dans le pavage de la place.
La foudre frappa la tour et l’église à plusieurs reprises, au XVIe siècle puis de nouveau au XVIIIe, ce qui explique pourquoi la tour a été reconstruite tant de fois.
La cloche principale fut fondue à Arad en 1561 et pèse plus de deux tonnes, mais elle ne fut installée dans la tour qu’en 1925.
Une cloche de 1869 est suspendue un peu plus haut, mais elle est trop fissurée pour sonner ; elle est conservée comme ornement.
À la fin des années 1990, la tour a accueilli la manifestation « Poezia din turn » (« Poésie de la tour »), et des peintres de l’école de Baia Mare ont représenté sa silhouette dans de nombreuses œuvres.

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Visiter la tour Saint-Étienne : que voir

La tour se dresse sur la place de la Citadelle, dans le centre ancien, et le plan de l’église disparue est marqué dans le pavage alentour, ce qui permet de mesurer la taille de l’édifice.
L’entrée se fait par la porte sud ; un escalier en pierre en colimaçon mène au premier niveau et des escaliers en bois continuent jusqu’à la galerie, 165 marches en tout.
De la galerie, jadis utilisée par les pompiers comme poste de guet, on découvre un panorama sur toute la ville.
L’horloge, le toit de cuivre et le sommet néogothique de la tour se voient mieux depuis la place en contrebas.
Les églises en bois du Maramureș à Desești (environ 24 km), Budești Josani (28 km), Rogoz (33 km) et le monastère de Săpânța-Peri (37 km) sont les lieux les plus proches de ce site. Vérifiez les horaires d’ouverture actuels avant de partir.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Tour Saint-Étienne

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Tour Saint-Étienne

Vue de Baia Mare — Photo: Thaler Tamas, CC BY-SA 3.0 ro, via Wikimedia Commons

Questions

Où se trouve la tour Saint-Étienne ?

Elle se dresse sur la place de la Citadelle, dans le vieux centre de Baia Mare, județ de Maramureș, entre les rues Crișan et 1 Mai, près de Piața Libertății.

Quand la tour Saint-Étienne a-t-elle été construite ?

Le clocher fut commencé en 1446 et achevé en 1468 sous Matthias Corvin. Après des incendies, il fut reconstruit en style néogothique en 1898–1899, la forme qu’il a aujourd’hui.

Qu’est-il arrivé à l’église voisine de la tour ?

La foudre et les incendies répétés l’ont ruinée, les réparations furent jugées trop coûteuses et les murs restants furent démolis à la poudre en 1847. Seule la tour est restée debout.

Peut-on monter dans la tour Saint-Étienne ?

Oui, la tour est ouverte aux visiteurs et un escalier de 165 marches mène à la galerie avec vue sur Baia Mare. Vérifiez les horaires d’ouverture actuels avant de partir.

Pourquoi la tour Saint-Étienne a-t-elle été construite ?

Elle fut commencée à l’initiative de Jean Hunyadi pour marquer sa victoire de 1442 sur les Ottomans près de la rivière Ialomița, comme clocher de l’église Saint-Étienne.

Que voir près de la tour Saint-Étienne ?

Les lieux les plus proches de ce site sont les églises en bois de Desești (environ 24 km), Budești Josani (28 km) et Rogoz (33 km), et le monastère de Săpânța-Peri (37 km).