Église et monastèreMoldavie

Monastère de Probota : l’église UNESCO où repose Petru Rareș

Le monastère de Probota (Mănăstirea Probota) est un monastère orthodoxe roumain du village de Probota, près de Dolhasca, dans le județ de Suceava, au nord de la Moldavie. Son église Saint-Nicolas, achevée en 1530 et ceinte d’épais murs défensifs, fait partie des églises de Moldavie inscrites à l’UNESCO.

Probota ressemble à une petite forteresse médiévale, mais fut conçu comme tombeau familial : le prince Petru Rareș rompit avec la tradition et le préféra à Putna, au grand dépit des moines de ce dernier.

OùVillage de Probota, ville de Dolhasca, județ de Suceava, au nord de la Moldavie, Roumanie

TypeMonastère orthodoxe à enceinte fortifiée, église de 1530

Idéal pourL’architecture des églises moldaves, les fresques médiévales et les tombes princières

AccèsÀ environ 40 km de la forteresse de Suceava et à environ 34 km du monastère de Neamț

L’histoire du monastère de Probota

L’histoire de Probota commence avant l’église actuelle. Dès 1391, sous le prince Petru Mușat, une église de bois dédiée à saint Nicolas est mentionnée dans une clairière. Plus tard, Alexandre le Bon fit bâtir une église de pierre plus en aval, le long du ruisseau Probota, et Étienne le Grand enterra sa mère, la princesse Oltea, en 1465 dans une église de cette lignée. Un cataclysme endommagea l’édifice, Étienne le fit reconstruire, puis un glissement de terrain l’emporta ; on en voit encore des traces.

Le monastère d’aujourd’hui est l’œuvre de Petru Rareș, fils d’Étienne le Grand. Il fit bâtir une nouvelle église sur un plateau dominant la vallée du Siret, à environ 300 mètres à l’ouest de l’ancien emplacement. Une inscription slavonne sur le mur sud du narthex indique qu’elle fut achevée le 16 octobre 1530 ; les murs furent peints à l’intérieur et à l’extérieur en 1532. Son cousin Grigorie Roșca, premier higoumène puis métropolite de Moldavie, l’aurait poussé à la construire et aussi à la choisir comme lieu de sépulture plutôt que Putna, ce qui provoqua de vives protestations chez les moines de Putna. Petru Rareș fut inhumé à Probota en septembre 1546.

En 1550, sa veuve Elena et leurs fils entourèrent l’église d’un épais mur d’enceinte, avec trois tours du côté est, si bien que le monastère finit par ressembler à une forteresse médiévale. Ștefan Rareș et Elena furent ensuite inhumés dans l’église, avec plusieurs nobles et dignitaires. Probota fut aussi un foyer de culture : quatre métropolites lettrés de Moldavie y ont travaillé ou y ont pris l’habit. Des temps difficiles suivirent. En 1622, des brigands pillèrent le monastère, Vasile Lupu le fit réparer à partir de 1646, et en 1677 il fut confié à l’église du Saint-Sépulcre de Jérusalem. Les moines grecs qui s’y installèrent le négligèrent, et des réparations vers 1844 recouvrirent une grande partie de la peinture d’origine.

En 1863, les biens monastiques passèrent à l’État et l’église devint l’église paroissiale du village. Les autres bâtiments se dégradèrent, un incendie éclata au début du XXe siècle et des villageois emportèrent des pierres pour leurs maisons. Des restaurations soignées débutèrent dans les années 1930. En 1993, le monastère fut refondé comme communauté de moniales, et la même année l’église entra dans la liste de l’UNESCO. Un programme de restauration de 1996 à 2001, financé par un fonds japonais pour le patrimoine mondial, consolida les peintures et remit au jour la fresque intérieure d’origine, de 1532.

Curiosités sur le monastère de Probota

L’enceinte est presque carrée, de quelque 90 mètres de côté ; ses murs en pierre de rivière, hauts d’environ 6 mètres, sont percés de meurtrières et dotés de créneaux, si bien que le monastère évoque une petite citadelle.
Le Jugement dernier de la voûte du narthex est décrit comme le premier à apparaître sur le mur d’une église moldave, et les fenêtres gothiques ne laissent entrer que peu de lumière.
Sur le tableau votif, le visage d’Iliaș, l’héritier du trône, fut noirci après sa conversion à l’islam.
En 1925, un moine qui voulait nettoyer la peinture du narthex essuya la voûte avec des chiffons humides et abîma plusieurs visages.
Les fresques extérieures de 1532 furent la deuxième série du cycle lancé par Petru Rareș, peintes avant que la technique soit pleinement maîtrisée ; la pluie et la neige les ont en grande partie effacées. Quelques traces subsistent sur le mur sud, plus abrité.
Environ 80 % des cryptes de l’église furent pillées au XVIIIe siècle, mais les archéologues ont tout de même retrouvé des bijoux et des vêtements précieux dans des tombes intactes.

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Visiter le monastère de Probota : que voir

L’église Saint-Nicolas est le principal intérêt. Observez le plan triconque, la fine tour octogonale, les arcatures aveugles des absides et les fenêtres gothiques du narthex.
À l’intérieur, la salle des tombeaux, entre les deux pièces principales, abrite les dalles de marbre de Petru Rareș, de son épouse Elena et de leur fils Ștefan ; la pierre tombale de la princesse Oltea, mère d’Étienne le Grand, y fut apportée en 1904.
Le mur de forteresse, la tour d’entrée du côté est et les tours d’angle se voient depuis la cour. Le trésor avec son clocher, dans l’angle nord-ouest, abrite un petit musée d’icônes anciennes, d’ornements et d’objets issus des fouilles.
Probota est une communauté vivante de moniales : tenue décente et silence sont de mise. Vérifiez les horaires d’ouverture actuels avant de partir.
Le monastère de Neamț est à environ 34 km, celui de Văratec à environ 37 km et la forteresse de Suceava à environ 40 km : une excursion d’une journée peut donc en combiner plusieurs.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Monastère de Probota

Carte : © contributeurs OpenStreetMap

Photos : Monastère de Probota

Questions

Où se trouve le monastère de Probota ?

Il se situe dans le village de Probota, rattaché à la ville de Dolhasca, dans le județ de Suceava, au nord de la Moldavie. La forteresse de Suceava est à environ 40 km.

Pourquoi le monastère de Probota est-il classé à l’UNESCO ?

En 1993, son église Saint-Nicolas a été inscrite au patrimoine mondial avec sept autres églises peintes du nord de la Moldavie, au sein des églises de Moldavie.

Qui a fondé le monastère de Probota ?

Le prince Petru Rareș, fils d’Étienne le Grand, fit bâtir l’église actuelle, achevée en 1530. Son cousin Grigorie Roșca, premier higoumène, l’y encouragea.

Qui est enterré au monastère de Probota ?

Dans l’église reposent Petru Rareș, son fils Ștefan Rareș et son épouse Elena, ainsi que d’autres membres de la famille et plusieurs nobles. La pierre tombale de la princesse Oltea, mère d’Étienne le Grand, y est également conservée.

Pourquoi le monastère de Probota a-t-il des murs de forteresse ?

La princesse Elena et ses fils firent élever en 1550, après la mort de Petru Rareș, un épais mur doté de trois tours autour de l’église. Ce mur mesure environ 6 mètres de haut.

Y a-t-il des fresques au monastère de Probota ?

Oui. L’église fut peinte à l’intérieur et à l’extérieur en 1532. La peinture extérieure s’est largement effacée, mais les fresques intérieures, surtout dans le narthex et la première salle, méritent le détour.