Kirche & KlosterSiebenbürgen

Kirchenburg Birthälm: drei Mauerringe über einem sächsischen Dorf

Die Kirchenburg von Birthälm (rumänisch Biserica fortificată din Biertan) ist eine spätgotische Hallenkirche, die auf einem Hügel im Kreis Hermannstadt (Sibiu) in Siebenbürgen von drei Mauerringen mit Türmen umgeben ist. Von den Siebenbürger Sachsen erbaut und Teil des UNESCO-Welterbes, gehört sie zu den bekanntesten Kirchenburgen und ist ein lohnender Abstecher von Schäßburg (Sighișoara).

In der Kirchenburg Birthälm wurden zerstrittene Paare der Überlieferung nach zwei Wochen in einen kleinen Raum mit nur einem Bett, einem Teller und einem Löffel gesperrt; in drei Jahrhunderten ließ sich nur ein Paar scheiden.

WoBirthälm (Biertan), Kreis Hermannstadt (Sibiu), Siebenbürgen, Rumänien

ArtSpätgotische evangelische Kirchenburg mit drei Mauerringen, UNESCO-Welterbe

Ideal fürSächsische Geschichte, mittelalterliche Wehrbauten, einen geschnitzten und bemalten Altar und siebenbürgisches Dorfleben

AnreiseIm Dorf Birthälm, etwa 23 km von Schäßburg entfernt; vom Dorfplatz führt eine überdachte Treppe von rund 100 m hinauf

Die Geschichte der Kirchenburg von Birthälm

Birthälm, rumänisch Biertan, wurde wahrscheinlich zwischen 1224 und 1283 von Siebenbürger Sachsen im mittelalterlichen Königreich Ungarn gegründet. Um 1315 erlangte die Region die im Goldenen Freibrief von 1224 festgelegten Rechte, und der Ort entwickelte sich zu einem bedeutenden Marktort, der mit Mediasch (Mediaș) und Moșna konkurrierte. Eine Kirche, wahrscheinlich im romanischen Stil, wird erstmals 1402 erwähnt.

Im letzten Jahrzehnt des 15. Jahrhunderts begann der Bau der spätgotischen Hallenkirche, die noch heute steht, an der Stelle der romanischen Vorgängerin. Sie war die letzte in Siebenbürgen errichtete Hallenkirche, mit drei gleich hohen Schiffen unter Rippengewölben, und der Jungfrau Maria geweiht. Das hügelige Gelände prägte den Entwurf. Eine Inschrift von 1522 über dem Triumphbogen bezieht sich vielleicht auf die Fertigstellung. Kurze Zeit war die Kirche römisch-katholisch, nach der Reformation wurde sie evangelisch.

Der Rang Birthälms erklärt den Umfang der Befestigungen. 1572 wurde der Ortspfarrer Lukas Unglerus zum Bischof der evangelischen Kirche gewählt, und der Ort blieb bis 1867 Bischofssitz und geistlicher Mittelpunkt der Siebenbürger Sachsen. Der König hatte das Recht zum Bau von Verteidigungsanlagen gewährt, während das osmanische Heer die Region bedrohte, und wie oft in Siebenbürgen befestigten die Sachsen die Kirche statt des ganzen Ortes. Nach und nach entstanden drei Mauerringe mit Türmen: der innere im 14. Jahrhundert, der mittlere zusammen mit der neuen Kirche und der äußere im 16. und 17. Jahrhundert.

Im Kuruzenkrieg wurde die Kirche besetzt und geplündert, um 1704. Beim Erdbeben von Vrancea 1977 wurde sie beschädigt und zwischen 1983 und 1989 restauriert, teilweise dank Spenden von Menschen, die aus Birthälm stammen und heute im Ausland leben. Seit 1990 kommen die Sachsen jedes Jahr zurück, um ihr Erbe zu feiern. 1993 wurden Birthälm und seine Kirchenburg in die UNESCO-Welterbeliste aufgenommen, und 1999 kamen sechs weitere Orte hinzu, die zusammen die Stätte „Dörfer mit Kirchenburgen in Siebenbürgen“ bilden.

Kuriositäten rund um die Kirchenburg von Birthälm

Auf dem Gelände befand sich das sogenannte „Scheidungshaus“, in dem scheidungswillige Paare zwei Wochen lang mit einem Bett, einem Teller und einem Löffel eingesperrt wurden. In den drei Jahrhunderten, in denen die Bischöfe in Birthälm residierten, soll sich nur ein Paar scheiden lassen haben.
Der Flügelaltar hat 28 gemalte Tafeln, die bis 1513 von einem wohl in Wien und Nürnberg ausgebildeten Maler geschaffen wurden. In der Mitte steht eine geschnitzte Gruppe mit dem gekreuzigten Christus sowie Maria und Maria Magdalena, die das Kreuz umfasst.
Die reich mit Intarsien verzierte Tür der Sakristei besitzt ein kompliziertes Schloss, das auf einer Weltausstellung in Paris gezeigt wurde; sein einziger Mechanismus sichert die Tür an vielen Stellen zugleich.
Der Glockenturm nördlich der Kirche ist der einzige Turm, der vollständig aus Holz gebaut ist, und das Uhrwerk im Stundturm trägt die Signatur eines Uhrmachers aus Kronstadt (Brașov) und die Jahreszahl 1883.
Eine überdachte Treppe von rund 100 m Länge führt vom Dorfplatz zur Kirche hinauf. An ihrem oberen Ende liegt ein großer Felsblock, auf den sonntags jene gesetzt wurden, die sich während der Woche schlecht benommen hatten, vor den Augen der ganzen Gemeinde.
2011 war Birthälm auf zwei Briefmarken zu sehen, in einer gemeinsamen Ausgabe von Deutschland und Rumänien.

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Einige Beschreibungen sind maschinell übersetzt.

Kirchenburg Birthälm besuchen: Das lohnt sich

Steigen Sie die überdachte Treppe vom Dorfplatz hinauf und gehen Sie zwischen den drei Mauerringen und den Türmen umher, darunter der hölzerne Glockenturm, der Stundturm und der Mausoleumsturm mit den Grabplatten der Bischöfe.
Betrachten Sie in der Hallenkirche den Altar mit 28 Tafeln, die steinerne Kanzel, das Chorgestühl und die Sakristeitür. Die Orgel stammt laut rumänischer Wikipedia von 1869.
Die Kapelle im Katholischen Turm bewahrt ein seltenes Beispiel siebenbürgischer Wandmalerei des 16. Jahrhunderts.
Weitere Orte dieser Website in der Nähe sind die Kirchenburg Valea Viilor (etwa 20 km), der Stundturm von Schäßburg (etwa 23 km), die Kirchenburg Saschiz (etwa 34 km) und das Kloster Cârța (etwa 38 km).
Prüfen Sie vor der Anreise die aktuellen Öffnungszeiten; die Quellen nennen sie nicht.

Öffnungszeiten, Zugang und Bedingungen können sich ändern. Bitte vorab prüfen.

Karte: Lage von Kirchenburg Birthälm

Karte: © OpenStreetMap-Mitwirkende

Fotos: Kirchenburg Birthälm

Fragen

Wo liegt die Kirchenburg von Birthälm?

Sie steht auf einem Hügel im Dorf Birthälm (Biertan) im Kreis Hermannstadt (Sibiu) in Siebenbürgen, Rumänien, etwa 23 km von Schäßburg entfernt.

Ist die Kirchenburg von Birthälm UNESCO-Welterbe?

Ja. Birthälm und seine Kirchenburg wurden 1993 aufgenommen, 1999 kamen sechs weitere Dörfer hinzu, die zusammen die Stätte „Dörfer mit Kirchenburgen in Siebenbürgen“ bilden.

Warum wurde die Kirche in Birthälm befestigt?

Der König gewährte das Recht zum Bau von Verteidigungsanlagen, als das osmanische Heer die Gegend bedrohte. Die Siebenbürger Sachsen befestigten die Kirche statt des ganzen Dorfes, und Birthälm war von 1572 bis 1867 auch Sitz der evangelischen Bischöfe.

Was ist das Scheidungshaus von Birthälm?

Es war ein kleiner Raum in den Befestigungen, in dem zerstrittene, scheidungswillige Paare zwei Wochen mit einem Bett, einem Teller und einem Löffel eingesperrt wurden. Der Überlieferung nach ließ sich nur ein Paar scheiden.

Wann wurde die Kirchenburg von Birthälm gebaut?

Die heutige spätgotische Hallenkirche wurde im letzten Jahrzehnt des 15. Jahrhunderts an der Stelle einer romanischen Kirche begonnen. Sie war die letzte Hallenkirche Siebenbürgens, und eine Inschrift von 1522 markiert vielleicht ihre Fertigstellung.

Was gibt es in der Nähe von Birthälm zu sehen?

Die Kirchenburg Valea Viilor liegt etwa 20 km entfernt, der Stundturm von Schäßburg etwa 23 km, die Kirchenburg Saschiz etwa 34 km und das Kloster Cârța etwa 38 km.