Château et forteresseValachie et Olténie

Forteresse de Turnu : la place forte médiévale du Danube dans le Teleorman

La forteresse de Turnu (Cetatea Turnu) est la ruine d’une place forte médiévale sur le Danube, au sud de Turnu Măgurele, dans le județ de Teleorman, en Roumanie. Elle fut l’une des forteresses élevées à l’époque de Mircea l’Ancien pour défendre la Valachie contre les Ottomans, et sa tour ronde centrale lui donna son nom. Une restauration est en cours depuis 2018.

Les documents médiévaux l’appellent Nicopolis minor : une forteresse valaque restée longtemps aux mains des Ottomans, incendiée et démolie en 1829, l’année même de son retour à la Valachie.

OùAu sud de Turnu Măgurele, județ de Teleorman, près du Danube

TypeForteresse médiévale du Danube, ruines en cours de restauration

Idéal pourL’histoire de la frontière danubienne, l’architecture militaire médiévale et une halte tranquille hors des sentiers battus

AccèsÀ environ 3 km de la ville de Turnu Măgurele ; la tour de l’Horloge de Giurgiu, le lieu le plus proche parmi ceux de ce site, est à environ 90 km

L’histoire de la forteresse de Turnu

Turnu faisait partie de la chaîne de fortifications que la Valachie éleva le long du Danube, avec Giurgiu, Turtucaia et Brăila, pour contenir la menace ottomane venue du sud. La forteresse est liée au règne de Mircea l’Ancien. Dans les années troublées après 1394, elle fut disputée : en juillet 1395, une expédition hongroise menée par le roi Sigismond de Luxembourg, qui visait à replacer Mircea sur le trône, ne réussit qu’à s’emparer de Turnu, où elle laissa une garnison. Un diplôme de Sigismond de 1397 évoque les combats sanglants pour « Nicopolis minor » et constitue la première mention écrite de la forteresse. Elle joua probablement aussi un rôle dans les événements autour de la bataille de Nicopolis, en septembre 1396.

La forteresse ne resta pas aux mains des Valaques. En 1417, vers la fin du règne de Mircea et dans des circonstances encore obscures, elle passa aux Ottomans, qui en firent une raya, un district administré directement, rattaché au sandjak de Nicopolis et placé sous le pacha de Silistra. Le district couvrait un rayon d’environ 15 km autour de la tour et comprit plus tard des villages comme Flămânda et Măgurele. Les garnisons de ces lieux permettaient aux Ottomans de surveiller la Valachie, et la forteresse servit aussi de poste de douane sur les routes commerciales qui descendaient des villes de Transylvanie vers Nicopolis.

Pour de courtes périodes, la forteresse changea de camp. Dans le conflit entre Vlad l’Empaleur et le sultan, en 1462, elle fut brièvement sous domination roumaine, et la traversée du Danube à Nicopolis et Turnu figure dans les récits de cette campagne. Michel le Brave la reprit pendant la Longue Guerre, en 1594–1595, et elle resta valaque tant qu’il régna, mais elle retomba sous contrôle ottoman après sa mort, en 1601. En 1809, des hommes menés par Iancu Jianu la détruisirent, selon les sources parce qu’elle servait de base aux raids du pacha de Vidin.

La fin vint avec la guerre russo-turque de 1828–1829. La paix d’Andrinople fixa la frontière sur le Danube, et Turnu revint définitivement à la Valachie. À son retour, la forteresse fut incendiée et démolie, et ses pierres servirent de matériaux de construction aux habitants et aux autorités. Ce qui reste est aujourd’hui monument historique et, depuis octobre 2018, fait l’objet de travaux de restauration et de consolidation.

Curiosités sur la forteresse de Turnu

Le nom signifie simplement « tour ». Dans les sources ottomanes, elle apparaît sous le nom de Kule, et les documents étrangers jusqu’au XVIe siècle l’appellent Nicopolis minor, la « petite Nicopolis », pendant de la forteresse de Nicopolis sur la rive opposée du Danube.
Un document de 1397–1398 lui donne encore un autre nom, Holavnic, et une carte de Johann Homann de 1531 l’indique sous la forme « Cholonic ».
La tour centrale avait un diamètre de 17,4 m et des murs de 3 m d’épaisseur. Elle servait à stocker munitions et céréales, et son toit fut d’abord couvert de bardeaux, puis de tuiles.
La forteresse se dressait sur un sol marécageux, où la nappe phréatique est très proche de la surface. Elle s’est donc dégradée sans cesse, et cela a ensuite compliqué la consolidation comme la recherche archéologique.
Selon une hypothèse ultérieure de l’archéologue Grigore Florescu, la pierre de la première phase de construction venait de l’ancien camp romain d’Oescus, sur l’autre rive du Danube.
L’érudit August Treboniu Laurian affirma au XIXe siècle que la forteresse s’élevait sur les ruines d’une tour romaine, et en 1869 Cezar Bolliac la prit même pour la forteresse romaine de Romula. Cette identification n’est plus admise aujourd’hui.

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Visiter la forteresse de Turnu : que voir

Le site se trouve à environ 3 km au sud du centre de Turnu Măgurele, près du Danube. Les alentours sont un terrain ouvert, non un quartier historique bâti.
Cherchez le plan décrit par les archéologues : une tour ronde centrale, une enceinte polygonale irrégulière dotée de bastions, et un fossé défensif avec contrescarpe. Les photographies montrent un puits, l’escalier d’un bastion et des tronçons du mur extérieur.
La restauration et la consolidation se poursuivent depuis octobre 2018 ; ce que l’on peut voir et atteindre peut donc changer d’une année à l’autre.
Le lieu le plus proche parmi ceux de ce site, la tour de l’Horloge de Giurgiu, est à environ 90 km : Turnu se visite donc mieux comme une étape à part sur un itinéraire le long du Danube.
Vérifiez les horaires d’ouverture actuels et les conditions d’accès avant de partir ; les sources ne donnent aucun détail pratique de visite.

Les horaires, l’accès et les conditions peuvent changer. Vérifiez avant de partir.

Carte : situation de Forteresse de Turnu

Photos : Forteresse de Turnu

Illustration historique de la forteresse de Turnu par Adolph Friedrich Kunike

Travaux de restauration à la forteresse de Turnu

Escalier d’un bastion de la forteresse de Turnu

Le mur extérieur de la forteresse de Turnu

Questions

Où se trouve la forteresse de Turnu ?

Elle se trouve au sud de Turnu Măgurele, dans le județ de Teleorman, à environ 3 km de la ville et près du Danube.

Pourquoi la forteresse de Turnu est-elle aussi appelée la petite Nicopolis ?

Les documents médiévaux l’appellent Nicopolis minor, pendant de la forteresse de Nicopolis sur la rive sud du Danube, qui lui fait face.

Qui a construit la forteresse de Turnu ?

Elle est attestée sous le règne de Mircea l’Ancien, en 1394, et faisait partie de la défense danubienne de la Valachie. Sa première mention écrite date de 1397.

Quand la forteresse de Turnu est-elle passée sous domination ottomane ?

Elle est passée aux Ottomans en 1417, dans des circonstances encore obscures, et est devenue une raya. Vlad l’Empaleur et Michel le Brave ne l’ont tenue que brièvement.

Que s’est-il passé en 1829 à la forteresse de Turnu ?

Après que la paix d’Andrinople l’eut rendue à la Valachie, la forteresse fut incendiée et démolie, et ses pierres furent réutilisées comme matériaux de construction.

La forteresse de Turnu est-elle en cours de restauration ?

Oui. Les travaux de restauration et de consolidation ont commencé en octobre 2018, et le monument figure sur la liste des monuments historiques du județ de Teleorman.